中国的书法艺术是以中国汉字的文义为内容，以某种字体的书写为形式，书写出来的有章、有法的一种艺术形式。

     “书”是“书写”，“法书”是“写得好的书作”；“书”是一种运动，“法书”是行动的一种结果，而“书法”不单包括了“书”、“法书”，还包括了有关“书”、“法书”中的诸多问题的一门学问。

     “气”从“聿”“者”，后从“聿”“曰”，本义作记载、书写讲，当然引申义很多，如书籍、书札、书体等等。是一个动词，表示一种动作。既是动就有动的规律，在规律中最根本的规律是属于“原理”性问题。

    “书法”在《南齐书》周颐传中提到：“少从外氏车骑将军臧质家得卫恒散隶书法，学之甚工。”这里所谈到的“书法”的意思，应该是包括书写的具体方法，也包括有许多讲究在内的法度、章法、涵蕴等等的各方面的知识学问。如果仅从名词“书法”来考虑，就应当好好研究一下她的“本质”。如果从方法、形成、从事等方面来考虑，她又包含着运动的涵义在内，则又须从“规律”上着重研究，我们便会在诸多规律中发现最有根本决定意义的规律，我们应当把她提高到“原理”的高度。沿着这个思路，我尝试着来做一个比较全面的叙述：

    书法是用汉字书写成文，文书相映、焕采升华的一门学问。符合这种要求的作品是一种艺术品，遵循这种要求而进行的活动是一种艺术美的活动。即用中国特有的工具书写出的规范汉字，字与字组成了闪闪发光的文辞，以点画焕采，布白成章，整体如一，熔古铸今。而对其道其理的研究以及如何治学的规律等等，都是书法艺术这门学问所涵盖的内容。

    如果从其所及来看，则牵涉极广。譬如，汉字的规范问题，包括历史的来龙去脉，文字的起源，字体的流变等等问题。书写内容则牵涉各种文学形式，诸如诗词曲赋等等。书写形式，则大小横竖、字体书体、载体不一等等。可以说，中国文化所到之处，文字的书写无不所在。然而，诸多内容中最关键之点是汉字文、书与美的集中体现。

    汉字文化的美，在于点画生姿，章法得体，书文相映，焕人心仪。

    对于“书法”，我曾说：“作字行文，文以载道；以书焕采，赋以生机。”又曾进一步说“作字可识，点画生姿；行文载道，启动情思；书文相映，焕人心仪；承前无愧，不负来时。”现在我想再将其概括为：“积学升华，书文结晶。”

   书法艺术与文学创作一道曾为祖国壮丽的山河增添了秀色，为祖国的宏伟建筑展示了庄严的神采，为历史上卓著的文臣武将的光辉业绩作出了歌颂，为一些文人雅士的胸襟抱负提供了表现，……总之，它成了人们社会生活中不可忽略的一门艺术。它给予人们的感受有广度，也有深度，尤其在时间上更有着它的长久性，因而它有着其他艺术形式所不能代替的价值。

   了解书法艺术，对于每一个人都有意义，人们从中会得到爱国主义思想的教育、品德修养的教育、艺术美学的教育以及作风严谨的教育。学习书法艺术，可以使工作的疲劳得以缓解，使紧张的情绪得以调剂，使郁结得以舒展，使精神得到焕发。

   这一切都表明了我国文化传统的丰厚绵远，这种深蕴在人民群众之中潜在的文化素养，正显示了一种天然的传统以及民族凝聚力的无形魂魄，也是民族精神的一种表现。因此，希望更多的人理解我国书法艺术的正道，以便使它沿着正直的道路健康向前发展，放出更灿烂的光辉，超越历史上的高峰，取得更大的成就。

(作者系全国政协委员、中央文史馆馆员、首都师范大学书法文化研究院名誉院长、教授、博士生导师)